1、天然气将成为城市燃气的主要气源
我国大然气市场步入了快速发展期，城市燃气行业也进入了发展的黄金时期。预计2020年我国城市燃气行业大然气需求量将达到约1000亿m³，年均增速将达到10%，大然气用气人口将超过6亿人，气化率将接近80%。
城市燃气的需求分布，仍将集中在环渤海、长二角和东南沿海地区。这3个地区人口稠密、经济发达，城市较为集中，如环渤海的北京、大津，长二角的上海、南京、杭州，东南沿海的广州、深圳、佛山等。西南地区城市燃气需求量也较大，特别是川渝地区，是我国重要的大然气资源产地，同时大然气利用历史悠久，设施较为完善。
“十二五”期间，随着大然气的大量进口，预计国内大然气价格将逐渐与国际实现一定程度的接轨，价格的提高将会给城市燃气销售带来较大的压力。但随着国际油价和其它可替代能源价格的提高，以及我国经济水平的快速发展，在大然气供需矛盾相对突出的形势下，我国大然气市场对大然气价格的可承受能力也将逐年提高，预计2015年城市燃气可承受门站价格平均水平在3元/m³左右。
2、液化石油气成为天然气的有益补充
随着我国大然气气化进程的不断加快，在城市燃气行业中，大然气取代液化石油气已是大势所趋。但液化石油气凭借其灵活机动、基建投资少、建设周期短等优越性，仍可在气化大然气管网覆盖不到的村镇中发挥巨大的作用。预计2020年全国液化石油气需求量将接近0.28亿t，年均增速在2%左右，消费结构仍以民用气为主，所占比例将保持在60%以上的水平。从分地区需求情况来看，东南沿海、长二角和环渤海地区仍将是液化石油气的主要消费中心，这3个地区需求量之和占全国总需求量的70%以上。
液化石油气价格市场化程度很高，主要与国际油价联动，两者相关性明显。而国内各地区液化石油气价格各不相同，总体上呈现由北向南、由西向东递增的趋势，东南沿海等主要消费市场价格最高，西北地区等资源产地价格最低。
3、人工煤气最终将退出燃气市场
人工煤气在制取过程中严重污染环境、消耗大量煤炭，在运输过程中压力级制低、腐蚀管道，在使用过程中热值较低、毒性很大。即便如此，人工煤气在油气资源短缺的年代仍然发挥了重要作用。随着我国油气资源的不断丰富、供应设施的不断完善以及经济的不断发展，已经具备了置换人工煤气，改善人民生活条件、优化能源结构的充分条件。因此，人工煤气将逐步被大然气或液化石油气等清洁能源所取代，全面退出历史舞台。
二、国外大型LNG储罐的设计发展现状
LNG储罐的设计与建造主要依靠外国技术，像美国，英国，日本等工业发的国家都先后制成LNG储罐，由于对天然气的需求量越来越大，尤其亚洲很多国家更是大量使用天然气。所以，LNG储罐的设计与建造得到了世界各国相关领域的重视与关注。1940年，俄亥俄天然气公司在克利夫兰建了处理量为1.13x105m³/d天然气工厂，制成3台直径为17.37m的LNG球形储罐。1954年出现了第一台用于液氧的不锈钢双壁绝热平底低温储槽。1958年，在路易安美国芝加哥桥梁钢铁公司建造了第一座工业规模的LNG储罐，容积为5550m³。
世界上建造大型LNG储罐国家属日本设计最多。目前世界上最大的地下LNG储罐容量已达到25万m³。在2001年，日本《配管技术》报道，目前世界上，建有62处液化天然气接受基地和液化基地，其中共有309座LNG储罐，而日本就占有168座，其它国家地区141座。接收终端要求LNG储罐容量越来越大，20世纪70年代以前，大部分储罐都在6万m³以下；到了90年代后期，储罐的存储容量超过10万m³，而其中44%的储罐容量达到12万m³以上，日本的根岸LNG接收终端和扇岛LNG接收终端的地下储罐属于最大容量，其容量高达20万m³。到1992年为止，只有日本建造了129台LNG储罐。
三、国内大型LNG低温储罐设计发展现状
随着我国经济的迅速发展，对石油的需求量是日益增加，我国近年来要进口1.6亿t左右石油，以满足国民经济高速发展的需，加快发展大型储罐的建设，提高我国石油储备能力成为我国战略发展的方向。
我国拥有丰富的天然气资源，是世界天然气大国之一，但我国还没有大规模液化天然气系统工程实践，西部地区的天然气低成本走向东、南部沿海地区主要依靠天然气技术发展来实现。从而，改善了我国不均匀的天然气资源分布，同时东部沿海地区的能源紧缺问题也能得到相应的改善。与世界发达国家相比，我国的大型LNG储罐设计技术还刚刚起步，正处于摸索阶段，目前我国还没有自主设计的大型常压LNG储罐，液化天然气核心技术还未完全掌握，但随着液化天然气的需求量逐渐正大，LNG贮存问题也越来越为国家的重视。目前，由法国/意大利STTS集团承建的广东深圳两台16万m³的LNG储罐，美国CBI公司承建的福建媚州两台16万m³的LNG储罐，由法国索菲公司承建的上海浦东容量为10万m³的预应力钢筋混凝土LNG储罐。由林德公司承建的新疆广汇容量为3万3m的圆筒双层壁LNG储罐；从20世纪80年代起，四川空分设备(集团)有限公司开始汲取国外的设计理念和先进的建造技术。最近几年来，独自研发了很多大型低温液体储罐。同时，许多沿海省市，如浙江省等部分也在积极准备研究LNG引进有关事项，并建设了储罐接收站。在大型低温液体储罐领域，如液氧、液氮储罐国内已有日益成熟的设计和建造技术。
国内近几年已建造了不少小型LNG 低温储罐，但基本上都是以压力罐的方式出现。压力罐在容量小的情况(600m³以下)是可行的，但随着容量的增大其投资成本会随之增大，因此发展大型常压LNG储罐，尤其是10万m³以上LNG储罐已经是大势所趋。
综上所述，我国城市燃气行业担负着改善环境和提高人民生活水平的重任，借助国家大然气业务的快速发展，依托国家相关政策的支持，必将拥有更为广阔的发展前景。城市燃气行业应建立健全相关法规，加大整合力度，提高安全生产意识，重视应急调峰等基础设施建设，进而开创我国城市燃气市场健康、有序、成熟、繁荣的新局面。
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